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Índice de la
libertad económica
Quién es Libre, Quién no lo es. La diferencia
entre la prosperidad y la pobreza es la libertad.
Gerald P. O'Driscoll Jr, Kin R. Holmes y
Melanie Kirkpatrick
Hay buenas y malas noticias en el Indice anual de
la Libertad Económica, que será publicado hoy por la Heritage
Foundation y The Wall Street Journal (Ver
Index of Economic Freedom)
La buena noticia es que la libertad económica
sigue creciendo en todo el mundo, continuando su asombrosa extensión
de la pasada década. Esta es la séptima edición del Indice y el
séptimo año seguido en que la libertad económica ha aumentado.
Realmente, estas son buenas noticias.
La mala noticia es que las economía no libres
siguen siendo más numerosas que las libres. La mayor parte de las
economías del mundo -81- siguen siendo no libres o represivas, en
comparación con 74 que son libres o mayormente libres.
La mejor manera de entender lo que esto significa
para la gente ordinaria, no sólo para los comerciantes o los
inversionistas, es comparar los ingresos promedios per capita. El
hombre, la mujer o el niño promedio en una economía represiva o
mayormente no libre vive una vida de la pobreza ganando unos $2,800
al año. Compare esto con los prósperos residentes de las economía
libres del mundo, donde el promedio de ingresos per capita es de
$21,200, o casi ocho veces mayor. Para decirlo sencillamente, la
diferencia entre la pobreza y la prosperidad es la libertad.
El Indice anual de la Libertad Económica clasifica
las economías del mundo según 50 variables económicas en 10 amplias
categorías: banca y finanzas, flujos de capital e inversión
extranjera, política monetaria, carga fiscal del gobierno, política
comercial, salarios y precios, intervención del gobierno en la
economía, derechos de propiedad, regulación, y mercados negros. Los
datos de los siete años en que hemos estado clasificando las
economías mundiales ahora están en la Internet en index.heritage.org.
He aquí, región por región, los principales
hallazgos del Indice de la Libertad Económica del 2001:
Norteamérica y Europa
Esta es la región más económicamente libre, y la
más rica. Fue también la que más progresó hacia la libertad
económica este año, con 24 países mejorando sus anotaciones. Los
EE.UU., Gran Bretaña, Irlanda, Luxemburgo, Holanda y Suiza están
todos entre los primeros 10. Irlanda, el tigre céltico, ha saltado a
la tercera posición.
En esta región, una estrella es Lituania, que se
catapulteó del lugar #61 al #42 este año tras emprender un ambicioso
programa de desarrollo del sector privado y bajar los gastos
gubernamentales. Es también la economía que más ha mejoradoa en la
historia del Indice. De los antiguos países comunistas, Estonia
(#14) es el que está más cerca de convertirse en una economía
completamente libre, con una disminución en los impuestos y en la
inflación que elevó su clasificación de este año.
Es un triste contraste con Moldavia, cuya
clasificación bajó más que ningún otro país del mundo. Ahora está
muy abajo en la lista, en el lugar #120, debido a creciente
inflación, mayores gastos gubernamentales, más regulaciones y un
aumento en la actividad del mercado negro obviamente relacionada con
lo anterior. Rusia, #127 este año, ha visto bajar su clasificación
año tras año.
Los países de Europa occidental arrastran las
huellas del Tratado de Maastrich de 1992, que estableció estrictos
estándares monetarios y estrictos requisitos fiscales para los
candidatos a miembros de la Unión Monetaria europea. Este compromiso
con la unión monetaria, que se produjo el año pasado, presentó un
desafío político para los signatarios. Algunos apenas han tratado de
adherirse a estas normas, pero otros, como Luxemburgo, aprovecharon
la oportunidad para decretar reformas estructurales. Los 11 países
del EMU tienen nuestra mayor clasificación monetaria posible.
América latina y el Caribe
El Salvador encabeza la región, mejorando lo
suficiente como para ser clasificado como "libre" por la primera
vez. Este es el Hong Kong de América latina.
Muchos países latinoamericanos vieron elevar su
anotación debido a su éxito en bajar la inflación. El ejemplo más
dramático es Uruguay, cuya inflación bajó de 112.5% en 1990 a 5.6%
en 1999. También se vieron mejoras en Brasil, Haití, Barbados,
Bolivia, Costa Rica, El Salvador y Perú.
Paraguay cayó a la categoría de país
fundamentalmente no libre, empatando con Moldavia en el mayor
descenso en la libertad económica de este año. Argentina es todavía
mayormente libre pero perdió terreno debido a una disminución en los
derechos de propiedad. La libertad económica está desapareciendo em
Venezuela, mayormente no libre, donde los aranceles han subido, las
regulaciones a los negocios están creciendo y la protección a la
propiedad privada está disminuyendo. La clasificación de Venezuela
no sólo empeoró el año pasado sino que tiene uno de los peores
expedientes en los siete años del Indice.
Africa del norte y el Cercano Oriente
En su conjunto, la libertad económica disminuyó
este año. La gran excepción es Bahrain, todavía entre los 10
primeros aunque su clasificación bajó este año; su elevada
clasificación se debe principalmente a la carencia de impuestos
sobre los ingresos personales o las ganacias corporativas. Bahrain
tiene también uno de los niveles más bajos de inflación en el mundo
así como un fuerte y eficiente sistema judicial.
Los Emiratos Arabes Unidos tienen la segunda
economía más libre de la región, seguido por Kuwait, Marruecos, Oman,
Israel y Jordania. Túnez y Líbano mejoraron a mayormente libres este
año, mientras Arabia Saudí se volvió mayormente no libre. Otras
economías mayormente no libres son Qatar, Argelia, Egipto y Yemen.
Las economía represivas -- no hay sorpresas aquí -- son Siria, Irán,
Irak y Libia.
Sub Saharan Africa
En realidad, este año hay algunas buenas noticias
que informar sobre esta paupérrima parte del mundo. Por la primera
vez en la historia del Indice, el Africa subsahariana muestra una
neta mejoría en la libertad económica, aunque a partir de una base
miserable.
Dicho esto, sigue siendo la región menos
económicamente libre del mundo -- y, con mucho, la más pobre. De los
42 países clasificdos, ninguno es libre y sólo seis son mayormente
libres (Mauricio, Benin, Mali, Namibia, Zambia y Botswana). Este año
suspendimos la clasificación de seis países debido a la poca
confiabilidad de los datos. Mozambique, todavía mayormente no libre,
es la segunda economía que más haya avanzado en la historia del
Indice. La clasificación de Africa del Sur empeoró este año, debido
en parte a restrictivas regulaciones laborales, lo que la llevó a la
categoría de mayormente no libre.
Asia y el Pacífico
Esquizofrenia es la palabra para describir la
libertad económica en esta región. Cuatro de los economía más libres
del mundo están aquí -- Hong Kong, Singapur, Nueva Zelanda y
Australia. Pero Asia y el Pacífico también tiene seis de las
economías más represivas del mundo: Vietnam, Laos, Birmania,
Turkmenistan, Uzbekistan y Corea del norte.
La mayor mejora del mundo en cuanto a libertad
económica ocurrió en esta región, con el ascenso de Tailandia del
lugar 46 al 27. Su ascenso se debió a una disminución en la
inflación, menos gastos gubernamentales y tarifas más bajas.
Hong Kong sigue siendo el Número Uno, pero los
gastos del gobierno subieron, lo que no es una buena señal; al
determinar la clasificación de Hong Kong, eso se vio compensado por
un descenso en la inflación. Singapur sigue en segundo lugar, pero
su anotación general bajó debido a las crecientes pruebas de
interferencia gubernamental en la economía.
1 de noviembre de 2000
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¡A los amigos de America Latina!
Este es un libro muy importante para todos
los intelectuales latinoamericanos. Trataré de poner más información
sobre el mismo en los próximos días. Tenemos que promover su
discusión y popularización emtre nosotros.
Los señores O' Driscoll y Holmes, de la
Heritage Foudation, y la Sra. Kirkpatrick, de la página editorial de
The Wall Street Journal son coredactores del " Indice de la Libertad
Económica 2001." El Indice está disponible en inglés y español
en (800) 975-8635, por $24.95 más gastos de embarque.También se
puede encargar a través de Amazon.com
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