Alejandro Botero

“La finalidad perseguida por las leyes no se cifra en abolir o limitar la libertad, sino, por el contrario, en preservarla y aumentarla. En su consecuencia, allí donde existen criaturas capaces de ajustar su conducta a normas legales, la ausencia de leyes implica carencia de libertad”

John Locke

Si bien, gran cantidad de autores, como, Friedrich A. Hayek  Ludwig von Mises o Mario Vargas Llosa tienden a homogenizar los conceptos de Neoliberalismo y Liberalismo clásico; no es menester de este escrito profundizar sobre la posible existencia de tal binomio, y para tal efecto entenderemos como Neoliberalismo aquel concepto que se refiere a la doctrina que sobresalta el valor supremo de la libertad en los aspectos políticos y económicos del hombre, sin olvidar que dicho valor debe estar protegido dentro de un marco legal y constitucional que garanticen el cumplimiento y la durabilidad de la autonomía privada, es decir el Neoliberalismo propugna por la ejecución del liberalismo por medio de su protección estatal; en asuntos como la inflación, los monopolios, las políticas monetarias y el cumplimiento contractual. Además de lo anterior es importante contextualizar la expresión neo que responde al resurgimiento del liberalismo dentro de unos contextos históricos distintos como la globalización y una concentración casi absoluta del poder político, económico y militar del mundo.

Un segundo aspecto característico del neoliberalismo es su concepción sobre la libertad económica que contraria a la visión liberalista, pues la presupone como un requisito sine qua non puede existir la libertad política, es decir solo es posible adoptar un sistema de gobierno garante de las libertades ciudadanas en un esquema de libertad de mercado.

Ahora algunos de los elementos propios del neoliberalismo son el replanteamiento de las utopías sociales puesto que se pretende justificar la presencia de este modelo mediante el saneamiento económico y el crecimiento del producto interno como factor que incrementará automáticamente los beneficios de toda la población; igualmente la reprobación de la intervención de un estado benefactor, la creencia absoluta que la ley de la oferta y la demanda debe regir la libre competencia de la industria nacional frente a la extranjera, y la privatización como método de financiación, competitividad y equidad en el mercado.

Es importante también aclarar que el neoliberalismo como modelo económico, no es uniforme pues existen principalmente tres corrientes que varían esencialmente en cuanto al nivel de intervención del Estado en la economía y la sociedad.

La primera corriente se denomina el anarcocapitalismo o sistema de ley policéntrica según la cual debe desaparecer el Estado para ser reemplazado por jurisdicciones competitivas, es decir una organización social espontánea, autónoma, no coactiva mediante un orden voluntario cooperativo basado en la ética objetiva y universal de la libertad y la justicia rectamente entendida como el derecho individual de propiedad privada.

Existe igualmente una corriente del Estado mínimo o miniarquismo que considera que el Estado solo debe subsistir en tres funciones primordiales toda vez que conserva utilidad en la prestación de estos, que son la defensa nacional, la seguridad publica y la solución pacifica de conflictos entre particulares mediante tribunales.

Una tercera corriente defiende un Estado limitado en el cual se cumplan las funciones residuales de la sociedad civil por conveniencia o incapacidad del mercado, es decir expande el concepto anterior a temas como los subsidios a la educación y la emisión de moneda.

Sin embargo como vemos, solo la tercera corriente tiene un nivel tolerante de aceptación entre los ciudadanos y los distintos gobiernos por lo cual concentraremos nuestros esfuerzos en esta.

De lo anterior es posible deducir que el principio de libertad económica va mas allá de representar un pilar del esquema neoliberalista, pues este principio representa la totalidad de sus pretensiones, toda vez que se debe dejar al arbitrio de los particulares la iniciativa empresarial, la competencia, los índices de precios, el balance comercial, esquemas de calidad, y todos aquellos asuntos económicos cuya regulación mas eficaz y dinámica debe darse por los matices cambiantes del mercado; entonces libertad económica consiste en permitir que las variantes económicas sean controladas libremente por el mercado, dejando las funciones estatales de carácter económico en una instancia residual, interviniendo solo en aquello en que la naturaleza de las actuaciones o la incapacidad del mercado se lo permitan.

Ahora existen dos fundamentos básicos de la libertad económica en el modelo neoliberalista, el primero la creencia absoluta en la libertad humana como valor supremo que por medio de las restricciones que establecen las libertades de los semejantes se restringe eficaz y proporcionalmente la autonomía de los individuos, en función de un bienestar colectivo obtenido desde la persona como individualidad; el segundo es un fundamento pragmático, según el cual la sociedad civil y el mercado deben manejar libremente aquellos asuntos en los cuales produzcan resultados mas eficaces que los que posiblemente podría obtener el Estado interventor.

En lo que respecta a la forma en la cual el mercado estimula aquellas dinámicas que no solo proporcionan un desarrollo social sino también aquellas regulaciones a las variaciones del mercado, se da tal como propuso Adam Smith según el cual la posibilidad de coordinación a través de la cooperación voluntaria se apoya en la proposición elemental de que ambas partes de una transacción económica se benefician siempre que la transacción sea bilateralmente voluntaria e informada. Por consiguiente, el intercambio puede significar coordinación sin coerción. Un modelo de sociedad organizada a través del intercambio voluntario en una economía de libre empresa privada .

Ahora es conveniente enunciar las funciones del Estado dentro de un esquema neoliberalista:

A. Proporcionar un esquema legal dentro del cual se darán los acuerdos privados y públicos, y garantizar un esquema judicial y policial que de cumplimiento a dichos acuerdos.

B. Estimular un mercado libre mediante la apertura de los medios informativos para que las transacciones puedan darse libres de engaño o coerción, además de implantar controles que dificulten la implantación de monopolios, con excepción de los monopolios técnicos que son necesarios para el desarrollo de la infraestructura económica.

C. Conservar y estimular acuerdos multilaterales que estimulen la apertura y la competitividad del mercado en un esquema de igualdad y reprocidad.

D. Financiar y mejorar la capacitación y educación en aquellos sectores que el mercado se crea impedido para su incorporación.

E. Establecer una política monetaria sana acorde con las metas inflacionarias, puesto que estos factores son los principales inconvenientes para una generalización de la economía de mercado.

En conclusión el principio de libertad económica promulga una delegación total del control económico a los particulares por parte del Estado, en un Estado constitucional que otorgue iguales garantías a los distintos factores que intervienen en el mercado, dentro de un estado de legalidad y minima intervención estatal.

Para finalizar daremos los criterios utilizados para la medición de la libertad económica que disfruta un país por The Heritage Foundation que nos dará una orientación de la forma como este principio se manifiesta en una economía capitalista.

1. Política comercial: La medida en que el gobierno obstaculiza el libre flujo del comercio exterior. Esto comprende restricciones al comercio exterior mediante aranceles, tarifas, cuotas, licencias o, inclusive, los sobornos y el robo.

2. Carga fiscal del gobierno: Los impuestos que el gobierno le impone a sus ciudadanos así como los gastos del gobierno.

3. Intervención del gobierno en la economía: El uso directo que hace el gobierno de recursos escasos para sus propios objetivos, y el control del gobierno sobre esos recursos gracias a su propiedad de los mismos.

4. Política monetaria: Cómo administra el gobierno la moneda nacional. El gobierno puede confiscar, de manera secreta y no observable, una parte importante de la riqueza de sus ciudadanos mediante la inflación.

5. Flujo de capitales e inversiones extranjeras: Las restricciones a la inversión extranjera limitan la libertad económica.

6. Banca y finanzas: Los bancos prestan dinero para iniciar negocios, comprar casas y asegurar crédito para comprar bienes duraderos además de proporcionar un lugar seguro donde los individuos pueden almacenar sus ganancias. Mientras más el gobierno controle los bancos, menos libertad tienen para desarrollar estas actividades.

7. Precios y salarios: Los precios (los salarios no son sino el precio del trabajo) no son sino un mecanismo para transmitir información. Transmiten información a los productores y consumidores sobre el valor de un recurso, valor determinado por su relativa escasez. De esta forma, en una economía de mercado, los precios permiten asignar los recursos escasos de la manera más efectiva. Una firma que necesita empleados transmite esta señal al mercado al ofrecer salarios más altos. Si la demanda de producto aumenta, esto se verá reflejado en el aumento de su precio, lo que a su vez envía un mensaje a los productores para que aumenten su producción. Cuando el gobierno determina los precios y los salarios está perturbando el libre funcionamiento del mercado y restringiendo la libertad económica. Cuando el gobierno subsidia una empresa también afecta artificialmente los precios.

8. Derechos de propiedad: La seguridad de los derechos de propiedad le da a los ciudadanos confianza para emprender actividades comerciales, ahorrar y hacer planes a largo plazo. Mientras menos protección a la propiedad privada, menor el nivel de libertad económica.

9. Regulaciones: Las regulaciones y restricciones le hacen difícil a los empresarios la creación de nuevos negocios. En algunos países, los funcionarios del gobierno miran con malos ojos las iniciativas del sector privado y, en algunos, hasta las hacen ilegales.

10. Mercado negro: El mercado negro es el resultado directo de algún tipo de intervención gubernamental en el mercado. Una actividad en el mercado negro es una actividad que el gobierno ha recargado de impuestos, ha regulado excesivamente o simplemente ha puesto fuera de la ley.